(作者: 士林長老教會/楊晴媚長老)
今天的經文一開始就說：「以色列人又行耶和華眼中看為惡的事，耶和華就把他們交在米甸手裏七年。」（v.1)
在《士師記》裡不斷重覆著一個循環 — 以色列人行惡，被仇敵轄制，然後他們呼求神，神就興起士師，爭戰得勝後，國中太平，士師離世後，百姓又再行惡…，這樣的模式不斷的循環。以色列民完全沒有從歷史經驗中得到教訓，一直在繞圈圈，這就是整卷《士師記》的景況。
今天這一章，講述神呼召「基甸」。基甸是神所興起的士師，從基甸的身上可以看見，縱然人不完美，但神依然能夠使用。縱然人很渺小，但神依然會揀選；縱然人的信心不足，但神依然賜下平安！
基甸親身經歷了這樣的「平安」！
所以經文說：「於是基甸在那裏為耶和華築了一座壇，起名叫『耶和華沙龍』（就是耶和華賜平安的意思）。」（v.24a）
一、 米甸人欺壓以色列人 (v.1-10)
在基甸之後，經文沒有再用「國中太平多少年」這樣的記述了，因為以色列人不住的在一個循環裏重覆，就是每一次當以色列人離棄神，神的管教便臨到，然後他們就呼求神，神就興起不同的士師來拯救他們，然後他們又離開神。
1. 百姓受欺壓到極其窮乏
「以色列人又行耶和華眼中看為惡的事，耶和華就把他們交在米甸手裏七年。」(v.1)
以色列人受到仇敵的攻擊，是自己種下的禍根，不是神叫仇敵來攻打以色列人，而是因著以色列人不聽從神的吩咐，進入迦南地時沒有將仇敵趕盡滅絕，因此留下破口，使仇敵有機會起來攻擊他們。
今天這一章，講述米甸人欺壓以色列人，但神掌管一切，神容許仇敵攻擊以色列，為要讓百姓回轉呼求神，使百姓看見神的恩典和帶領。
「每當以色列人撒種之後，米甸、亞瑪力和東邊的人都上來攻打他們，對著他們安營，毀壞那地的農作物，直到迦薩，沒有給以色列留下食物，牛、羊、驢也沒有留下。因為那些人帶著他們的牲畜和帳棚上來，像蝗蟲那樣多；人和駱駝無數，都進入境內，毀壞全地。以色列因米甸的緣故極其窮乏，以色列人就呼求耶和華。」(v.3-6)
看！這些人並非住在以色列人中間的外族，當以色列人有收成時，這些人騎著駱駝來搶以色列人的糧食，他們搶奪一切，毀壞殆盡便走了。米甸人欺壓以色列百姓，使以色列民落到一個極其窮乏的地步。
2. 以色列人忘記神、不聽從神的話
「以色列人因米甸的緣故呼求耶和華的時候，耶和華就差遣先知到以色列人那裏，對他們說：耶和華－以色列的神如此說：『我曾領你們從埃及上來，從為奴之家出來，救你們脫離埃及人的手，脫離一切欺壓你們之人的手。我從你們面前趕出他們，把他們的地賜給你們。我對你們說，我是耶和華－你們的神。你們住在亞摩利人的地，不可敬畏他們的神明，但你們卻不聽從我的話。』」(v.7-10)
以色列人忘記神過去的拯救和帶領，他們不聽從神的話，以致仇敵被興起來欺壓他們、攻打他們。
《士師記》常出現 「又行耶和華眼中看為惡的事」。
弟兄姐妹，這句話對我們是很大的提醒！
神是守約施慈愛的神！神愛我們，祂不會廢除與我們所立的約，但當我們背離真道時，神會容許「災難」臨到我們身上，讓我們經歷困苦艱難，為要使我們能回轉歸向祂。
二、 基甸蒙選召 (v.11-24)
「耶和華的使者到了俄弗拉，坐在亞比以謝族約阿施的橡樹下。約阿施的兒子基甸正在醡酒池那裏打麥子，為了躲避米甸人。」（v.11)
基甸的父親約阿施是屬「亞比以謝族」，這是瑪拿西的後裔，住在河西地。約阿施是敬拜偶像的人，同時也是在族群中具有影響力的人，因為他有自己的「橡樹」。
「橡樹」的樹蔭很大，是迦南人敬拜神，求神諭的地方，在迦南的宗教傳統被看成是「聖樹」。在舊約中「橡樹」的記事常和偶像崇拜有關。
從第25節的記述可以看出，「約阿施的橡樹」這句經文諭表：約阿施可能是這棵橡樹的守護者，或者就是在橡樹下的《巴力祭壇》主持獻祭的人。
耶和華的使者來到時，基甸正在酒醡池打麥，酒醡通常都在山穴或地下。這是收割季節，打麥應該在禾場，但基甸害怕米甸人來搶，不敢在禾場上打，因為要防備米甸人。
耶和華的使者就坐在約阿施的橡樹下看著基甸，向他顯現對他說：「大能的勇士啊，耶和華與你同在！」，是神主動來尋找基甸，但基甸是一個還不夠認識神的人，他有很多問題！
基甸對他說：「主啊，請容許我說，耶和華若與我們同在，我們怎麼會遭遇這一切事呢？我們的列祖告訴我們：『耶和華領我們從埃及上來』，他那奇妙的作為在哪裏呢？現在耶和華卻丟棄了我們，把我們交在米甸人的手掌中。」(v.13)
當神的使者對基甸說「神與你同在」時，基甸的回應是～神若與我們同在，我們怎會被壓制成這樣？意思是～他們並沒有神的同在！
看！基甸並不是一個完全人，他的回應對我們有很大的提醒。基甸質疑神說:「耶和華若與我們同在，我們何至遭遇這一切事呢？」
基甸質問神～為甚麼神要丟棄他們？
基甸的回應，對神充滿指責和抱怨，他沒有看到自己的問題。這也正是我們最常會發生的景況，面對困境時，我們會抱怨、會指責神、會問神～為什麼？
弟兄姐妹！我們不要有錯誤的觀念，認為「困境」是神對人的懲罰！
不！不是的！神的心意不是《降災禍》，神的心意永遠是要《賜福人》！
《困境》是因著《人》本身的問題而出現的。
「耶和華轉向基甸，說：『去，靠著你這能力拯救以色列脫離米甸人的手掌。我豈不是已經差遣了你嗎？』基甸對他說：『主啊，請容許我說，我怎能拯救以色列呢？看哪，我這一支在瑪拿西支派中是最貧寒的，我在我父家又是最微小的。』」（v.14-15)
基甸不但抱怨神，而且自卑又自憐，他否定神對他的揀選。在困境中，人很容易因著心中的苦毒，就看不見神的恩典。
基甸並不是至貧窮和微小的，貧窮的人獻祭是獻鳥，普通人家是獻羊，但神要基甸獻牛（參v.25)，可見基甸的家是富有的。所以基甸說自己是貧窮和微小，那是因著心中的苦毒使他不懂得感恩。
當我們不懂得感恩，看不見神的作為時，面對困難就會對神發怨言，甚至指責神，這是我們生命的軟弱！但神有憐憫、有恩典，像基甸這樣的人，神也揀選呼召他，因此相信神依然看重我們，我們的生命是充滿盼望的！
當基甸信心軟弱時，他便向神求印證，基甸說：「我若在你眼前蒙恩，求你給我一個證據，證明是你在跟我說話。」(v.17)
弟兄姐妹！我們必須認知，求印證是可以的，但神回不回應是在於神的主權。我們不可以「印證」限制神的作為，最重要的是，我們凡事都一定要按真理而行。
神要基甸拆毀巴力的壇，呼召基甸起來拯救以色列，基甸面對這樣不容易的景況，他向神求「羊毛的神蹟」（參v.36-40)，他求「羊毛濕」和「羊毛乾」的印證，神都依他所求回應他。
當因有特別的需要，但信心不足時，像基甸這樣求「印證」，神是容許的，但神回不回應，是由神的主權決定。
「於是基甸在那裏為耶和華築了一座壇，起名叫『耶和華沙龍』（就是耶和華賜平安的意思）。」（v.24a）神賜下平安給基甸，讓基甸知道神對他的揀選是真實的。
三、 基甸的順服 (v.25-40)
1. 拆毀偶像，築壇向神獻祭
「那夜，耶和華對基甸說：『你要把你父親的公牛，《就是》那七歲的第二頭公牛取來，並拆毀你父親為巴力築的壇，砍下壇旁的亞舍拉，在這堡壘頂上整整齊齊地為耶和華－你的神築一座壇，將第二頭公牛獻為燔祭，用你所砍下的亞舍拉當柴。』」(v.25-26)
「就是」原文是「和」，表示神要基甸獻兩頭牛，一頭是他父親的牛，另一頭是那七歲的牛；一頭是為他的父家，另一頭是為全以色列民而獻。
「七歲的牛」，可能與以色列民受米甸人欺壓七年有關；諭表現在以色列人要歸向神，不再受米甸人的欺壓了。
這是信心的舉動！
神興起人要去爭戰前，神要人做的就是 — 要先拆毀偶像。神吩咐基甸去拆毀父親所造的偶像，再築壇向神獻祭，基甸便勇敢的去遵行。
2. 父親約阿施的回應
「城裏的人清早起來，看哪，巴力的壇被拆毀，壇旁的亞舍拉被砍下，第二頭公牛獻在築好的壇上，就彼此問：『這是誰做的事呢？』他們尋找查訪之後，就說：『這是約阿施的兒子基甸做的事。』城裏的人對約阿施說：『把你的兒子交出來，我們要處死他，因為他拆毀了巴力的壇，砍下了壇旁的亞舍拉。』」(v.29-30)
當基甸砍了亞舍拉的偶像，並拆毀巴力祭壇之後，眾人要治死基甸，但父親約阿施對敵對他的眾人說：「你們是為巴力辯護嗎？你們要救它嗎？誰為它辯護，就在早晨把誰處死吧！巴力如果是神，有人拆毀了它的壇，就讓它為自己辯護吧！」(v.31)
從基甸父親約阿施的回應可以看出，約阿施應該也知道巴力是假神，但可能是因被欺壓，才建造這壇作為保障。
是的！我們需要這樣的回應，對世界要勇敢的表明我們所信的是甚麼！
感謝主！約阿施看到基甸所做的，就回轉歸向神！
3. 爭戰求印證
「印證」可以求，但神回不回應是神的主權！
「耶和華沙龍」意思是：耶和華是賜平安的神！
讀《士師記》給我們一個很重要的提醒！我們不要像以色列人一樣，行耶和華眼中看為惡的事，走在一個不蒙福的循環裡。只要我們懂得倚靠神、聽從神，就不會陷入那樣的循環裡了。
這一章我們看見神對基甸的揀選，藉此也相信神對我們每一個人的揀選，都有神美好的計劃！
弟兄姐妹！神對我們的揀選是真實的，面對艱難時不要自卑、自憐，發怨言，甚至否定神的揀選。當我們願意聽神的呼召，願意跟從神，神必要興起我們，成為神所重用的器皿。
「耶和華沙龍」！願神的平安與大家同在！
親愛的天父！感謝祢看重人的內心，感謝祢會回應對祢有期待的人。我們也要切切期盼祢的同在，經歷祢大能的作為，願我們的生命常常領受祢所賜的平安！奉主聖名禱告，阿們！